Short Portrait: Horst Reimann

Horst Reimann
Horst Reimann

 Horst Reimann (* 29 January 1929 – † 4 October 1994)


The sociologist, cultural anthropologist and communication scientist Horst Reimann was born in 1929 in Halle / Saale. He studied philosophy, economy, political science, German studies, history of art, and history in Leipzig, Berlin, and Heidelberg. Among others, his teacher was Alfred Weber (1868-1958), brother of Max Weber. During his studies in the difficult postwar years, Reimann had to rely on a job in the mechanical engineering industry, according to his own words a useful lecture in grounding his thought in empirical reality (Reimann 1992a:249). In 1956 Reimann did his doctorate in Heidelberg on the problems of male, juvenile German refugees after World War II (Reimann 1956). Afterwards he worked at the Institut für Publizistik in Heidelberg, which in 1960 was turned into the Institut für Soziologie und Ethnologie by Wilhelm Emil Mühlmann (1904-1988). It was there that Reimann habilitated in 1967 on the sociological foundation of communication studies (Reimann 1968). After a visiting professorship at the University of Pittsburgh, Reimann accepted the call of the University of Augsburg in 1970 where he obtained the Chair of Sociology, which in 1982 was extended into the tenured professorship for Sociology and Communication Sciences. In addition, he was Vice President of the University from 1981 to 1984.

As regards social research, Horst Reimann focused on three aspects. First, he compiled together with his wife Helga Reimann and his assistants a series of works on sociological theory and methodology, and they carried out concrete studies on topics like youth, seniority, and immigrant workers (Reimann & Kiefer 1962, Reimann et al. 1975a, 1975b, Reimann & Reimann 1974, 1975). Secondly, Reimann actively pursued the convergence of two disciplines, sociology and cultural anthropology, in the sense of an “ethnosociology” as previously advocated by Ludwig Gumplowicz and Richard Thurnwald and having taken shape in a singular fashion at the Institut für Soziologie und Ethnologie in Heidelberg between 1960 and 1970 (Reimann 1986b, 1990). He thereby developed his new, postmodern-appearing ideas from a number of ethnosociological studies of vital, autochthonous island cultures which had come in touch with modernity during colonial times, first Sicily (Reimann 1982, Reimann 1986a, Reimann 1990:582; Reimann & Reimann 1964, 1985), then from the early seventies onwards Malta (Reimann 1981, 1991; Reimann et al. 1980; Probst 1980, Oeckl 1981, Bartholy 1992, Hiller 1995, Bestler 1996, Bosch 1996), and finally some islands in the Caribbean Sea. Reimann’s example was René König (1906-1992), the polyglot sociologist from Cologne whom he considered as his formative Leitfigur and proper supervisor (Reimann 1992a:249). Thirdly, Reimann dealt with the phenomenon of communication in general. In his path-breaking works on inter- and transcultural communication in world society in the late eighties and early nineties, he proved as a pioneer of globalization and the Internet, whereby his focus was on exploring the preconditions of an equal dialogue between Western and non-Western cultures (Reimann 1992b). It was such ideas at the time of Samuel P. Huntington’s prophecy of a “Clash of Civilizations” that he drew also my attention to him (Gerber 1991, 1994).

As university professor Horst Reimann always promoted his students and assistants in the most encouraging manner (Reimann, Helga 1989). He did not only supervise a large number of doctorates and habilitations but also fostered the careers of several scholars (Münch 1995:193). He thereby refrained consciously and modestly from building any sort of school of thought, rather encouraging scholars to reflect critically. Those who have not forgotten Horst Reimann remember him as a true and righteous gentleman and tolerant libertine whose wide horizon went hand in hand with a cosmopolitan sociology (Reimann 1981).

Bibliography (chronological)

Reimann, Horst: Unterintegration als Adaptionshemmung. Soziologische Analyse der sozialen Situation der alleinstehenden jugendlichen männlichen Zuwanderer aus der sowjetischen Besatzungszone Deutschlands (DDR) in der Bundesrepublik Deutschland, Heidelberg 1956

Reimann, Horst & Kiefer, Klaus: Soziologie als Beruf. Eine Untersuchung über Herkunft, Studiensituation und Berufsbild von Soziologie-Studenten, Heidelberg 1962

Reimann, Helga & Reimann, Horst: Westsizilien. Eine Entwicklungsregion in Europa, Heidelberg 1964

Reimann, Horst: Kommunikations-Systeme. Umrisse einer Soziologie der Vermittlungs- und Mitteilungsprozesse, Tübingen: Mohr Siebeck 1968

Reimann, Helga & Reimann, Horst: Das Alter, Soziale Probleme 1, München: Goldmann 1974

Reimann, Helga & Reimann, Horst: Die Jugend, Soziale Probleme 2, München: Goldmann 1975

Reimann, Horst et al. (Hrsg.): Basale Soziologie: Hauptprobleme, München: Goldmann 1975a

Reimann, Horst et al. (Hrsg.): Basale Soziologie: Theoretische Modelle, München: Goldmann 1975b

Reimann, Horst et al. (Hrsg.): Malta-Projekt. Entscheidungsprozesse in Entwicklungs-regionen, Abschlußbericht in 7 Bänden, Augsburg 1980

Probst, Ulrich: Das Regierungssystem der Republik Malta: Die Zeit von 1976 bis zur Gegenwart, München 1980

Oeckl, Walter: Kolonialherrschaft contra Selbstbestimmung. Das Streben nach politischer Emanzipation: Malta, Augsburg 1981

Reimann, Horst: „Malta wies niemals Korn zurück“. Konstellationsanalyse der postkolonialen Phase der maltesischen Inselgruppe. Aus der Feldarbeit 1977-1979, in H. v. Alemann & H.P. Thurn (Hrsg.): Soziologie in weltbürgerlicher Absicht. Festschrift für René König zum 75. Geburtstag, Opladen 1981:200-216

Reimann, Horst: Siziliens kleines Volkstheater: Opera dei Pupi, René König zum 75. Geburtstag, Puppenspielkundliche Quellen und Forschungen, Bd. 7, Bochum 1982

Reimann, Horst: Louis Perridon und die Augsburger Sozioökonomie, in Präsident der Universität Augsburg (Hrsg.): Hochschulpolitik und Wissenschaftskonzeptionen bei der Gründung der Universität Augsburg, Augsburger Universitätsreden 3, Augsburg 1984:15-27

Reimann, Helga & Reimann, Horst: Sizilien. Studien zur Gesellschaft und Kultur einer Entwicklungsregion, Augsburg 1985

Reimann, Horst: Die Vitalität autochthoner Kulturmuster. Zum Verhältnis von Traditionalität und Moderne, in Friedhelm Neidhardt & Rainer M. Lepsius & Johannes Weiß (Hrsg.): Kultur und Gesellschaft, Sonderheft 27 der Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, Opladen: Westdeutscher Verlag 1986a:358-378

Reimann, Horst (Hrsg.): Soziologie und Ethnologie. Zur Interaktion zwischen zwei Disziplinen. Beiträge zu einem Symposium aus Anlaß des 80. Geburtstages von Wilhelm Emil Mühlmann, Opladen: Westdeutscher Verlag 1986b

Reimann, Helga: Bibliographie 1956-1989. Horst Reimann zum 60. Geburtstag, Augsburg 1989

Reimann, Horst: Das Heidelberger Institut für Soziologie und Ethnologie (1960-1970), in Karl-Heinz Kohl & Heinzarnold Muszinski & Ivo Strecker (Hrsg.): Die Vielfalt der Kultur. Ethnologische Aspekte von Verwandtschaft, Kunst und Weltauffassung, Ernst Wilhelm Müller zum 65. Geburtstag, Berlin 1990:572-588

Gerber, Gerold: Britain and Malta. Die Geschichte einer Ära, Augsburg 1991

Reimann, Horst (Hrsg.): Research on Malta. A German Perspective, Abakus 13, Augsburg 1991

Bartholy, Heike: Sprache, kulturelle Identität und Unabhängigkeit, dargestellt am Beispiel Maltas, Weiden: Schuch 1992

Reimann, Horst: Re-Iteration: René König, Sizilien und wir, in Heine von Alemann & Gerhard Kunz (Hrsg.): René König. Gesamtverzeichnis der Schriften in der Spiegelung von Freunden, Schülern, Kollegen, Opladen: Westdeutscher Verlag 1992a: 249-253

Reimann, Horst (Hrsg.): Transkulturelle Kommunikation und Weltgesellschaft. Theorie und Pragmatik globaler Interaktion, Opladen: Westdeutscher Verlag 1992b

Gerber, Gerold: Die Arbeiterselbstverwaltung in den Malta Drydocks, Augsburg 1994

Hiller, Dietmar: Wirtschaftsstandort Malta. Eine Bilanz deutscher Unternehmen, Bruchköbel: Hiller & Kopp 1995

Münch, Richard: Nekrolog, in KZfSS, Vol. 47 (1), 1995:193-195

Bestler, Anita: „Ohne Schutzpatrone kommt man nicht in den Himmel“. Der parteipolitisch vermittelte Klientelismus in Malta, Bruchköbel: Hiller & Kopp 1996

Bosch, Birgit: Interkulturelles Management. Eine kultursoziologische Fallstudie über die Führung deutscher Niederlassungen in Malta, Darmstadt: DDD 1996


 

(text by courtesy of Gerold Gerber, Oct 2012; photo source: Helga Reimann (Hrsg.): Bibliographie 1956-1989. Horst Reimann zum 60. Geburtstag, Augsburg 1989 (thanks to Gerold Gerber))

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